EL PASO, Texas, EE.UU. (AP) — Bajo el sol desértico en el puente del Paso del Norte entre Ciudad Juárez, en México, y El Paso, Texas, cientos de peatones se forman hasta dos horas para llegar a la taquilla de migración. Excepto Verónica Escobar.

Ella, al igual que casi un tercio de las casi 14.000 personas que cruzan diariamente el puente que conecta los puentes fronterizos de Ciudad Juárez y El Paso participan en un programa piloto que busca acelerar la entrada a Estados Unidos desde México y que ha reducido en un 26% la espera en los cruces fronterizos del oeste de Texas, de acuerdo con autoridades federales.
El vocero de Aduanas y Protección Fronteriza Roger Maier indicó el viernes que futuros estudios determinarán si el proyecto en el puente Paso del Norte se extenderá a otros puntos de Estados Unidos.
Los viajeros pasan sus tarjetas o documentos que puede leer una máquina, como un pasaporte estadounidense y, mientras esperan, su información es cotejada en una base de datos y enviada a los agentes migratorios. El proceso puede reducir hasta 6 segundos por persona.
Un transmisor de radio que emite el tiempo de espera en los puentes de la zona de El Paso comenzó a funcionar el viernes.
Escobar, de 41 años, cruza desde Juárez cada dos semanas para ir de compras.
"Antes, cuando no sabía que podía utilizar esas filas, me formaba hasta tres horas. Hoy fueron sólo 20 minutos", dijo Escobar.
Por su parte, Jesús del Río, de 48 años, hizo el mismo descubrimiento el viernes. Hace poco recibió una visa por radiofrecuencia (conocida también RFID, por sus siglas en inglés), pero no sabía sobre las nuevas filas rápidas. Después de dos horas de espera, se le informó que hubiera podido llegar hasta las garitas que están adentro del Punto de Entrada del edificio principal.
"Esta es la última vez que me formo en la fila larga", dijo después de que un oficial le mostró cómo usar el acceso.
En un esfuerzo por acelerar aún más el proceso, en noviembre fueron instalados letreros con luces LED de alta visibilidad sobre los carriles vehiculares en el área de El Paso y el viernes, comenzaron a transmitir estaciones de radio AM de onda corta donde se da información a los viajeros cerca de los puentes de El Paso y Laredo.