CARACAS (AP) — El sorpresivo anuncio de que el presidente Hugo Chávez deberá someterse a una nueva cirugía despertó incertidumbre en un país que va camino a una campaña presidencial luego que la oposición eligiera al gobernador del estado central de Miranda, Henrique Capriles, como el rival que enfrentará al mandatario el 7 de octubre.

Aunque opositores y analistas afirmaron que es apresurado predecir que sucederá en el futuro político inmediato, coincidieron en señalar que todo dependerá de las próximas decisiones que tome Chávez: ¿se separará temporalmente del gobierno? ¿Delegará el cargo en el Vicepresidente? ¿Es posible que se retire de la contienda electoral y nombre a uno de sus estrechos colaboradores como el candidato oficialista?
Lo cierto es que estas preguntas están en boca de los venezolanos cada vez más insistentemente.
Si la historia sirve de ejemplo, durante la convalecencia que enfrentó Chávez en la segunda mitad del año pasado, el gobernante solo delegó temporalmente algunas funciones administrativas y de manejo del presupuesto en su vicepresidente y estrecho colaborador, Elías Jaua, y en el ministro de Planificación, Jorge Giordani.
El director de la encuestadora local Datanálisis, Luis Vicente León, dijo el martes que la recaída del mandatario "tendrá impactos relevantes" en la situación política y en la campaña electoral que inicia formalmente en julio --cuyo alcance está por verse-- y que éste no es el "mejor escenario" para el popular mandatario.
El analista sostuvo que aunque Chávez regrese a la campaña enérgico "difícilmente podrá evitar las comparaciones con un adversario del perfil Capriles", quien es un joven político de 39 años de aspecto enérgico y atlético.
"Nosotros vamos a seguir haciendo una campaña a lo largo y ancho del país", dijo a la Associated Press Armando Briquet, jefe del comando de campaña de Capriles, al descartar que la complicación de la salud del mandatario pueda llevar a cambiar el calendario electoral que fijó el Consejo Nacional Electoral a finales del año pasado. "Hay un marco institucional. Están las reglas definidas. No hay razón de agitación (política en el país)".
Briquet dijo a la AP que aunque la oposición ha criticado insistentemente "la falta de información real" sobre la salud de Chávez, le deseaba una "recuperación total y absoluta" para que pueda enfrentarse a Capriles.
"Yo con Dios por delante y hasta el último día de mi vida viviré para ustedes, para el pueblo venezolano... Es una vida que pido a Dios que alargue hasta donde él quiera solo para servirle cada día más y mejor al pueblo venezolano", comentó un circunspecto mandatario.
En las horas de la tarde, desde su estado natal de Barinas, Chávez dijo a la televisora estatal que en los exámenes de control que le realizaron el sábado pasado en La Habana "se ha detectado una lesión en el mismo sitio donde fue extraído el tumor hace ya casi un año".
"Es una lesión pequeña de cerca de dos centímetros de diámetro, muy claramente visible", dijo el mandatario venezolano, de 57 años, sin precisar más detalles. "Eso obliga a extraer esa lesión y eso obliga a una nueva intervención quirúrgica. Se supone menos complicada que la anterior".
Chávez, no obstante, no ha ofrecido información completa sobre el estado de su salud desde que se le detectó un tumor cancerígeno. No se sabe, por ejemplo, en qué órgano padece la enfermedad y otros detalles relevantes, lo que ha dado lugar a especulaciones de que la enfermedad se ubicaba en el hígado y que ya habría hecho metástasis.
Tampoco ha difundido los informes médicos oficiales sobre su padecimiento.
Aún así, sin esta información precisa, el médico especialista en colon y recto, Javier Cebrián, dijo a la AP que todo pareciera indicar que el mandatario ha sufrido una "recaída local" debido a que la lesión aparece en el mismo sitio donde le detectaron el anterior tumor.
Cebrián, quien es jefe de Cirugía 1 del Hospital Universitario de Caracas, señaló que la recaída del mandatario representa "un mal síntoma porque quiere decir que la enfermedad está creciendo nuevamente a pesar de lo que se hizo".
Por su parte, el oncólogo y director médico de una prestigiosa organización no gubernamental que combate el cáncer en Colombia, Carlos Castro, dijo a la AP que es muy posible que luego de la intervención le sugieran a Chávez radioterapia para estar seguros de "esterilizar" la zona donde le detectaron el cáncer.
"Es factible que le vayan a seguir (dando) radioterapia después que le extirpen ese tumor... Eso hay que hacer varias sesiones, y si le dan varias sesiones tiene que estar todos los días. Dependiendo del tumor 10 sesiones, 20 sesiones", precisó Castro.
Dependiendo del tratamiento, dice el oncólogo, Chávez podría verse obligado a delegar sus funciones. De acuerdo a las leyes venezolanas en el caso de una ausencia temporal del presidente el cargo puede ser asumido por el vicepresidente.
Chávez informó que entre hoy y mañana se reunirá con sus "compañeros" y miembros de su equipo ministerial para definir dónde será la intervención que debe hacerse "en los próximos días". No anunció una fecha específica.
"Me operarán de nuevo", dijo luciendo un casco rojo mientras visitaba una fábrica estatal. "Me sacarán esa lesión. Se verificará, se verificará qué hay que hacer. Si tiene relación con el tumor anterior, o no, y en base a eso informaremos a posteriores después de la operación".
Así, el mandatario negó los insistentes rumores que circularon últimos días. "Desmiento totalmente lo que circula de que tengo metástasis en el hígado o no sé donde más", dijo. "Que el cáncer está regado por todo el cuerpo y que ya me estoy muriendo...Los exámenes rigurosamente hechos en La Habana indican que no tengo metástasis en ninguna parte".
"Si cabe la expresión les pido perdón si a alguien le causo algún sufrimiento", comentó el mandatario tras llamar a los venezolanos a la a la "unidad, a la batalla, a la vida".
"Que nadie se alarme y yo diría que nadie se alegre porque independientemente de mi destino personal esta revolución... ya tiene su impulso dado y nada ni nadie podrá detenerla", finalmente agregó.
A Chávez le detectaron cáncer a mediados del año pasado en Cuba, donde fue sometido a dos intervenciones para atenderle un absceso pélvico y, posteriormente, para extraerle un tumor que él aseguró que era del tamaño de una pelota de béisbol.
Entre julio y septiembre el gobernante fue sometido a cuatro fases de quimioterapia en La Habana y Caracas.
Chávez anunció públicamente en octubre pasado que estaba curado, que ya no tenía células cancerosas en su cuerpo.
En los últimos meses, Chávez se ha visto bastante recuperado, vigoroso y ha retomado la totalidad de sus actividades, que incluyen maratónicos discursos televisados.
El gobernante ha asegurado que se encuentra en muy buenas condiciones para vencer al candidato opositor, Henrique Capriles, en los comicios de octubre y lograr una tercera reelección que prolongaría su mandato de más de 13 años.