GINEBRA Dos estudios que muestran cómo expertos lograron mutar la letal gripe aviaria H5N1 en un virus que podría crear una pandemia humana serán finalmente publicados, pero se mantendrán en secreto por ahora para que funcionarios de bioseguridad puedan evaluar los riesgos de difundir esos datos, dijo el viernes la Organización Mundial de la Salud (OMS).

En declaraciones luego de una reunión de alto nivel entre expertos en gripe y funcionarios de bioseguridad estadounidenses en Ginebra, un portavoz de la OMS informó que se había logrado un acuerdo inicial de publicar el controvertido trabajo, sólo después de que se haga un análisis más profundo de los riesgos.

La OMS llamó al encuentro para terminar con el estancamiento al que habían llegado los científicos que estudiaron las mutaciones necesarias para que el H5N1 se transmita entre los mamíferos y las autoridades de bioseguridad de Estados Unidos, que quieren que sus trabajos sean censurados o "retocados" antes de ser divulgados en revistas científicas.

Los expertos en bioseguridad temen que las formas mutadas del virus a las que llegaron equipos en Holanda y Estados Unidos independientemente puedan escapar o caer en manos equivocadas y ser usadas para desatar una pandemia peor a la de gripe española de 1918-19, que causó la muerte de unos 40 millones de personas.

"Tiene que haber una discusión más completa sobre los riesgos y beneficios de la investigación en esta área, y de los riesgos del virus en sí", dijo a periodistas el portavoz de la OMS Gregory Hartl (Reuters) -